El alcalde Francisco Sánchez Cossío había tomado posesión de su cargo el 20 de marzo de 1947, es decir, pocos meses antes de la catástrofe, por lo que heredó un problema ajeno a su responsabilidad que se había venido fraguando desde etapas anteriores.
El día de la explosión se hallaba enfermo y en cama, a pesar de lo cual se levantó y atendió incansablemente la asistencia a las víctimas, las necesidades perentorias de los ciudadanos y a las numerosos cargos públicos y militares que fueron llegaron ese día y los días sucesivos para emprender la reconstrucción. Estos mismos problemas de salud le llevaron a presentar su dimisión el 6 de febrero de 1948, por lo que podemos decir que Sánchez Cossío fue el «Alcalde de la Catástrofe». Su esfuerzo, más allá de lo políticamente exigible, le valió la concesión de la Gran Cruz de Beneficencia.